Los nuevos auriculares caros de Apple no deben descartarse

Comencemos con una gran advertencia: no sabemos cómo los auriculares Vision Pro de Apple manejarán el mundo real.

Después de años de anticipación, Apple presentó el lunes los auriculares, que combinan elementos del mundo digital y físico, y ofreció grandes promesas sobre el rendimiento y el potencial general.

Solo el uso extensivo del dispositivo, en lugar de los videos promocionales de Apple o sus entornos de demostración altamente controlados, revelará si Apple tiene otro éxito similar al iPhone en sus manos, o mejor dicho, en nuestras caras. ¿Será cómodo usar el dispositivo durante períodos prolongados o hará que algunos usuarios se sientan incómodos? ¿Nos adaptaremos a usar lo que parecen gafas de esquí de alta tecnología, o se sentirá tonto ponérnoslas en público? ¿Estarán los consumidores dispuestos a gastar $3,499 en el dispositivo una vez que salga a la venta el próximo año?

Evidentemente, Wall Street no estaba impresionado por el precio o el marco de tiempo: después de un día de ganancias en el mercado de valores que llevó a Apple a niveles récord y a una distancia cercana a una capitalización de mercado de $ 3 billones, sus acciones cayeron cuando el mundo absorbió lo que la compañía tenía. pasó años desarrollándose.

Pero es demasiado pronto para descartar la entrada de Apple en lo que la compañía llamó el lunes "computación espacial". De hecho, incluso si el dispositivo inicial de Apple no gana terreno, lo que vimos en el lanzamiento del lunes demostró potencial para convertirse en una nueva plataforma informática esencial.

Apple ha hecho lo que muchos observadores de la tecnología creían imposible. Ha hecho que la computación de realidad mixta sea interesante y atractiva. A diferencia de los dispositivos de la competencia, que dejan al usuario con una sensación de aislamiento, Apple promete un dispositivo que reduce la intrusión de la tecnología tanto como sea posible. Los ojos del usuario del auricular son visibles para quienes lo rodean, lo que permite una simulación del contacto visual sin necesidad de quitarse el dispositivo. Es una función que, con el tiempo, espero que se convierta en estándar en todos los dispositivos de realidad mixta y se sentirá tan obvia que olvidaremos que fue necesario inventarla.

Un dial en la unidad permite al usuario aumentar o disminuir el nivel de inmersión según sus preferencias personales. Márcalo de una manera para bloquear el mundo que te rodea, o abre las cosas si prefieres no sentirte aislado de tu entorno. Esta elección probablemente hará que sea más práctico usarlo durante períodos más largos.

La navegación en el dispositivo se controla con los ojos y las manos y no, como señaló la presentación de Apple, utilizando los controladores torpes necesarios para otros dispositivos, como los de los auriculares Quest de Meta Platforms Inc. El nuevo sistema operativo, visionOS, mantiene el lenguaje visual del iPad y el iPhone y, con él, una sensación de familiaridad con el funcionamiento de las aplicaciones.

Todo esto es posible gracias al dominio existente de Apple en el hardware. Se puede realizar una videollamada a los usuarios que usan iPhone o iPad, por ejemplo, y las funciones de bienestar se emparejan con el Apple Watch. En la oficina, el vínculo entre la MacBook y los auriculares deja atrás el torpe software de oficina de realidad virtual ofrecido por Meta y otros.

Irónicamente, el padre de Facebook, Meta, podría beneficiarse del lanzamiento de Vision Pro. Sus auriculares están disponibles hoy y cuestan solo una fracción del dispositivo de Apple. El nuevo Meta Quest 3, anunciado la semana pasada para acaparar los titulares unos días antes del lanzamiento de Apple, cuesta $499 y ya cuenta con un amplio catálogo de aplicaciones y juegos.

Pero con el tiempo, el ecosistema de productos de Apple seguramente ganará, convirtiendo a Vision Pro, y cualquier iteración que siga, en un líder del mercado, aunque en un segmento de productos que, con alrededor de 35 millones de usuarios en los EE. UU., todavía es pequeño. Para aumentar en gran medida la adopción, Apple necesita reunir a sus vastas legiones de desarrolladores externos para crear usos innovadores para lo que actualmente es un dispositivo extremadamente costoso.

Un acuerdo con la plataforma de desarrollo de juegos Unity es un comienzo, y la compatibilidad con las aplicaciones de realidad aumentada de iPad existentes significa que al menos habrá algunas cosas que hacer desde el primer día. Pero será un desafío convencer a los desarrolladores para que inviertan recursos en un dispositivo que durante mucho tiempo tendrá una pequeña cantidad de usuarios.

Hasta entonces, se sentirá como si el dispositivo no hiciera mucho más que recrear cosas existentes que hacemos (transmitir películas, navegar por la web o participar en videollamadas), solo de una manera que se siente más grande a la vista.

Pero esa es la realidad de una primera versión. El primer iPhone no tenía una tienda de aplicaciones. La computadora Apple 1, lanzada en 1976, apenas hizo nada según los estándares actuales. Da la casualidad de que la primera computadora de Apple costó $ 666, o alrededor de $ 3,500 en dólares de hoy.

Tanto el iPhone como el Apple 1 hablaban de un futuro informático que hasta ese momento no se había imaginado por completo. Con el tiempo, el costo de Vision Pro bajará; el paquete de baterías se volverá innecesario y otras limitaciones se eliminarán. El dispositivo se volverá más delgado, más liviano y más frío.

Apple no puede afirmar haber inventado la realidad mixta, por supuesto, pero en su estilo típico ha llevado la innovación y el diseño inteligente a una categoría que carecía gravemente de ambos. Simplemente no lo llames el metaverso, ¿de acuerdo?

Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.

Dave Lee es el columnista de tecnología estadounidense de Bloomberg Opinion. Anteriormente, fue corresponsal en San Francisco del Financial Times y BBC News.

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