Las muchas caras de Juan Pablo Echeverri

En Between Bridges, Berlín, una retrospectiva de la obra del difunto artista sirve como memorial de su corta vida.

Te bajas del avión, te acomodas en tu cama de hotel almidonada, revisas tu teléfono moribundo (es tarde, tienes un poco de desfase horario) y, por fin, abres Grindr. Es la primera orden del día para algunos hombres que se encuentran en una nueva ciudad. Igualmente familiar, especialmente en aquellos lugares donde la homosexualidad está prohibida o mal vista, es el interminable desplazamiento de imágenes de perfil de stock: contornos simples de la figura humana que forman, juntos, una rejilla sombría de amantes de la sombra.

Estos perfiles en blanco son el tema de futuroSEXtraños (2016) de Juan Pablo Echeverri: 60 impresiones de inyección de tinta de figuras oscurecidas, todas modeladas por el propio artista, en las que la imagen estándar del usuario se ve interrumpida por signos de personalidad incontenible. Entre las figuras, eres testigo de una gran cabellera, alguien con una boina, otro cargado con grandes hombreras, otro luciendo un collar de púas, todos elementos que evidencian las identidades bulliciosas que claman detrás de los velos impuestos por la familia, el estado, a veces incluso tú mismo. Como muchas de las obras de Echeverri, la serie es un testimonio de una sensibilidad queer imperecedera, que busca incluso en la oscuridad una oportunidad para hacer alarde de la diferencia.

futuroSEXtraños es parte de la gran exhibición de Echeverri en Between Bridges de Berlín, 'Identidad Perdida' (Lost Identity), la mitad de una cuasi encuesta en dos partes que continúa en James Fuentes en Nueva York. Desde la fotografía conceptual hasta la escultura y el cine, las obras de Between Bridges abarcan casi 25 años. Organizada por 'algunas de las personas que lo extrañan', según el comunicado de prensa de la exposición, la muestra es un gran homenaje a la gama de este artista bogotano y un mordaz recuerdo de su demasiado corta vida. (Echeverri murió de malaria en 2022 a los 43 años).

Echeverri es quizás mejor conocido por 'miss fotojapón' (Miss Photo Japan, 1998–2022), una serie de obras que comprende 8.000 fotografías de pasaporte, una para cada día de cada año desde el inicio del proyecto hasta su repentino final. En cada imagen, presentada aquí en dos grandes cuadrículas montadas en un marco de caja de MDF, se vislumbra el rango de presentación cambiante de Echeverri durante sus viajes y temporadas en casa: su estilo tremendamente divergente, sus diferentes cortes de cabello (teñido, afeitado, mohicano) y, por supuesto, su rostro envejecido a lo largo de dos décadas de autodocumentación.

Debido a que los retratos están ordenados al azar y se sienten más que cronológicamente, el efecto de escanear tantos Echeverris puede ser desconcertante. Como muchos proyectos diarios, 'miss fotojapón' se nutre de las pequeñas rebeliones contra la rigidez de su idea esencial, el sustituto ocasional de la estandarización social más general a la que esta astuta artista se resiste con tanta frecuencia. A veces, Echeverri oculta su rostro detrás de una máscara, un gorro bajado, la capucha tupida de una parka: incluso el sujeto de vigilancia más entusiasta puede cansarse de una cámara impersonal. Lo sientes por él.

Las pantallas del espacio de la planta baja de la galería reproducían en bucle selecciones de 'La vuelta al mundo en 80 gays' (2007-2015), una serie de videos musicales (protagonizados por el propio Echeverri, por supuesto) que el artista filmó para las mejores canciones en las listas de éxitos de cada país que visitó. Una vez más, no es el artista que ves en la pantalla, sino una multitud de personalidades teatrales y estilizadas que confeccionó. Lo que me encanta del trabajo de Echeverri es su exuberancia, su aceptación de la imprecisión y la indecisión. Estas dos últimas cualidades abren el trabajo a la posibilidad del campo izquierdo de que el prisma del yo pueda hacer estallar las normas que gobiernan la identidad, algo que se prometió una vez antes de que los reality shows robaran su aventurerismo atronador. Sin embargo, aquí había un artista que parecía nunca asentarse en una sola idea de cómo vivir o quién ser: una lección para cualquiera que se haya aburrido de la persona en el espejo.

Juan Pablo Echeverri's ‘Identidad Perdida’ is on view at Between Bridges, Berlin, until 29 July.

Imagen principal: Juan Pablo Echeverri, MUTILady, 2003/2023, impresión offset, 84×59 cm. Cortesía: la herencia de John Paul Echeverri

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