Squid: "Todos estamos en el ritmo ahora: nunca hemos tenido más confianza"

El segundo disco del quinteto muestra a una banda emergiendo como un depredador arrogante, confiado y altamente evolucionado.

Para la mayoría de nosotros, los momentos de inspiración a altas horas de la noche tienden a resultar en intentos efímeros de recuperar la salud o adquirir un nuevo pasatiempo. No fue así para el vocalista de Squid, Ollie Judge: una noche, durante la realización del segundo álbum de su banda, se encontró despierto en la cama, después de haber despertado de un sueño que terminaría marcando la pauta para el resto del disco.

En el sueño, Judge estaba inmerso dentro de una de sus pinturas favoritas, el clásico rococó del siglo XVIII 'El columpio' de Jean-Honoré Fragonard. De pie entre los arbustos de la obra de arte y hojeando su teléfono mientras se quedaba sin batería, finalmente se dio cuenta de que toda la escena se estaba inundando. Después de despertar, garabateó sus pensamientos, cuyos fragmentos formarían el coro del sencillo principal del álbum 'Swing (In A Dream)': "Vivir dentro del marco y olvidar todo / Un columpio dentro de un sueño, y todo harán es gritar".

"En ese momento estaba realmente luchando por escribir letras para este disco", le dice Judge a NME. "Creo que tal vez mi subconsciente me dio uno, se compadeció de mí y me dio un buen sueño sobre el que escribir".

Judge admite que, en retrospectiva, el sueño probablemente representó algún tipo de grito de ayuda, y aunque se puede hacer la misma lectura de la canción que inspiró, los oyentes tendrán que examinar la letra con mucho cuidado para identificar interpretaciones literales de lo que Squid realmente. tener en mente. A lo largo de su segundo LP 'O Monolith', el quinteto ha llevado su creatividad a alturas más nuevas y atrevidas, lo que ha dado como resultado, con mucho, su cuerpo de trabajo más maduro e inescrutable hasta la fecha.

Este nuevo álbum encuentra a Squid liberado de la manía febril y enconada de sus primeros trabajos, emergiendo en cambio como un depredador fanfarrón, confiado y altamente evolucionado. Las guitarras de Louis Borlase y Anton Pearson se toman un tiempo para respirar y, en consecuencia, el sonido de la banda se expande, permitiendo que se forme un espacio ambiental entre sus arrebatos post-punk cada vez más experimentales.

Una de las razones de este cambio sónico proviene de una expansión muy literal. Si bien su álbum debut de 2021, 'Bright Green Field', se hizo en el propio estudio de tamaño modesto del sur de Londres del productor Dan Carey, esta vez Squid grabó principalmente en los prístinos Real World Studios de Peter Gabriel en Wiltshire, aunque retuvo los servicios de Carey detrás del escritorio. Como explica Judge: "Una de las primeras decisiones que tomamos fue querer cambiar el modo en que sonaban las cosas en el claustrofóbico estudio de Dan por algo un poco más abierto".

Con esta nueva libertad vino el deseo de hacer avanzar las cosas musicalmente. "Estábamos muy interesados ​​en hacer de este un álbum en el que nos inclinemos más hacia la exploración melódica", dice Borlase. "Fue un poco en la dirección de menos zumbido, más melodía". Ese enfoque está representado en pistas como 'Green Light', una mezcla irregular y convulsa donde las guitarras vibran y retozan alrededor de las danzantes líneas de bajo de Laurie Nankivell. Junto con los patrones de batería de Judge, el ritmo suele ser el rey en 'O Monolith', y Squid tomó influencia en ese sentido dondequiera que pudiera encontrarlo.

"Había un ritmo particular que nos emocionaba mucho", explica Borlase. "Arthur [Leadbetter, teclista] y yo íbamos en nuestra camioneta, y el indicador hace un clic bastante inusual. Comenzamos a tocarlo y nos dimos cuenta de que sonaría realmente bien. Eso lo incluyó en el álbum". El juez interviene: "Necesitamos dar crédito a la buena gente de Vauxhall en las notas del transatlántico".

El otro gran cambio del primer al segundo álbum está en la entrega vocal de Judge. Los exitosos sencillos de Squid, 'Houseplants' y 'The Cleaner', establecieron su característico aullido abrasivo, pero en 'O Monolith' escuchamos al vocalista experimentar con tonos más tiernos y sensibles. La sección final de 'The Blades', por ejemplo, lo encuentra sonando positivamente vulnerable; una progresión que inicialmente se mostró reacio a emprender, pero que ahora se siente aliviado de haber hecho la suya propia.

"Louis y Anton estaban tocando esa línea de guitarra una y otra vez en la sala de ensayo", recuerda. "Cuando suena algo tan suave y hermoso, realmente no quieres arruinarlo ladrando demasiado. Creo que la música que hemos escrito para este álbum realmente no se adapta a los gritos maníacos".

Judge se une a un coro de voces, cortesía del conjunto Shards, por primera vez registrado en la canción de cierre del álbum, 'If You Had Seen The Bull's Swimming Attempts You Would Have Stayed Away'. Squid quedó fascinado con la idea de usar una herramienta musical tradicional para transmitir una estética arraigada en una historia terrenal, mientras suena amenazante y moderno. Es en este aspecto en el que se inspiraron en el álbum de folk industrial de 2021 de Gazelle Twin & NYX 'Deep England', que, junto con These New Puritans y Talk Talk, la banda considera sus principales influencias. Este grupo de artistas comparte un parentesco filosófico y son socios en la exploración musical abstracta.

Donde 'Bright Green Field' era, engañosamente, un álbum arraigado en la expansión urbana, 'O Monolith' encuentra a Squid explorando la naturaleza inglesa. Desde el suave uso de grabaciones de campo en 'After The Flash' y 'Green Light' hasta la canción 'Devil's Den' (llamada así por un monumento neolítico de Wiltshire y repleta de referencias a la tradición folclórica inglesa), el álbum es el sonido de una banda. buscando una historia geográfica a la que adherirse, anhelando ubicarse en una tradición que les antecede con mucho.

Sin embargo, fieles a sus tendencias enigmáticas, Squid son reacios a reconocer tales afirmaciones. "Tuvimos una charla sobre el álbum antes de hacerlo", dice Judge. "Dijimos que deliberadamente no queríamos que tuviera mucho sentido. Para 'Bright Green Field' hablamos mucho sobre el concepto, pero esto es un poco más por todas partes: salta del pasado al presente. " Incluso la idea del monolito titular en sí es deliberadamente misteriosa: "Es geológico, está hecho por el hombre, es espiritual", agrega Borlase.

La gestación del álbum se remonta a las semanas posteriores al lanzamiento de 'Bright Green Field', cuando Squid se embarcó en una gira por el Reino Unido con solo asientos y distancia social. Pocos de sus contemporáneos habían logrado generar tal impulso en el año anterior a COVID, y aunque la interrupción les costó preciosas oportunidades de gira, sienten que las restricciones impuestas pueden haberlos beneficiado en última instancia a largo plazo.

"Si no hubiera COVID, no creo que hubiéramos podido hacer un álbum como 'Bright Green Field'", reflexiona Borlase. "Y tal vez si hubiéramos estado ocupados de gira durante ese tiempo, habría sido menos probable que fuéramos cinco bichos raros escribiendo un segundo álbum como este en un búnker".

Es posible que los cinco miembros de Squid se hayan conocido por primera vez en Brighton en 2016, pero desde hace algún tiempo se los considera una de las bandas fundamentales en la célebre escena post-punk del sur de Londres que se centra en Windmill Brixton. Si bien una nueva generación de contendientes está comenzando a surgir en su estela (a saber, The Umlauts, Modern Woman y Miss Tiny), Squid se enfoca en su propio desarrollo rápido. Sus recientes coqueteos con tonos más suaves los han vuelto a conectar con sus primeras sesiones de ensayo en las habitaciones de varios miembros de la banda, y ese entusiasmo original, combinado con sus niveles de desempeño actuales, los tiene entusiasmados con el futuro.

"Cuando empezamos a tocar juntos hace siete u ocho años, queríamos hacer cosas, pero nuestra maestría musical no era tan fuerte como lo es hoy", dice Judge. "Poder [ahora] regresar y ejecutar lo que no pudimos ejecutar entonces es genial. Todos estamos en el ritmo ahora: nunca hemos tenido más confianza".

El nuevo álbum de Squid 'O Monolith' sale el 9 de junio a través de Warp Records. El 7 de junio se llevará a cabo una fiesta de escucha previa al lanzamiento en Bandcamp.