Munstead Wood, una obra maestra de Arts and Crafts, es adquirida por National Trust

Una sensación de descubrimiento: la casa en Munstead Wood, de Edwin Lutyens, vista desde el jardín arbolado creado por su propietaria, Gertrude Jekyll Megan Taylor/National Trust

Munstead Wood, la célebre casa y jardín Arts and Crafts de Surrey, ha sido adquirida por National Trust, la organización benéfica para la preservación de casas históricas, jardines y paisajes, con ayuda financiera del gobierno británico, "para el disfrute de todos". .

La casa y el jardín, un Gesamtkunstwerk integrado de importancia mundial donde la casa y el jardín están vinculados sutil pero inextricablemente, fue creado por el arquitecto Edwin Lutyens para y con su cliente y mentora Gertrude Jekyll. Había estado a la venta, a un precio inicial de 5,25 millones de libras esterlinas tras la muerte en marzo de 2022 de su propietaria, Marjorie Clark. Clark y su esposo, Robert Clark, un destacado banquero de la ciudad de Londres que murió en 2013, renovaron la casa y el jardín más de medio siglo después de adquirir el lugar a mediados de la década de 1960. Durante muchos años habían puesto el jardín a disposición de grupos de visitantes. Fue, dijo una vez Robert Clark, "la mejor inversión que he hecho".

El National Trust dijo que había adquirido la casa a través de una venta privada y que "ha comenzado a recaudar fondos para apoyar la restauración y la reimaginación del jardín y la casa". El fideicomiso dijo que "está trabajando con la comunidad local y los socios para desarrollar planes sobre la mejor manera de abrir la propiedad a los visitantes en el futuro".

La calidad especial de Munstead Wood radica en la estrecha y gradual integración entre la madera, el jardín arbolado, los bordes herbáceos, el pavimento y, todo al mismo nivel, la planta baja de la casa que está construida con materiales locales, ladrillo de Surrey y piedra Bargate. , y colocado en su entorno boscoso como si fuera descubierto por casualidad en lugar de diseño. La sensación de descubrimiento continúa en la planta baja de la casa, llena de giros y vistas inesperados. Todo es una revelación gradual, y la estética tanto por dentro como por fuera se ve realzada por el dominio artístico temprano de Lutyens de la caída de la luz a través de la mampostería, el tallado suave y las ventanas profundas.

Libros de Gertrude Jekyll en Munstead Wood. Su trabajo como escritora, periodista, vendedora de semillas, florista y diseñadora de jardines ayudó a financiar el mantenimiento de la casa y el jardín Megan Taylor / National Trust Images

La casa se completó en 1896 según los diseños de Lutyens, de 27 años, para su mentor Jekyll, un formidable escritor, artista, historiador de la artesanía y la vida en el campo, horticultor y diseñador de jardines. En 1886 había adquirido su sitio, 15 acres de brezales poco prometedores de Surrey, y plantó un bosque en el que desarrolló su propia forma de jardinería informal, y colocó una serie de edificios prácticos para escribir; fue colaboradora en serie de la revista Country Life y un productor de libros sobre jardinería, artesanía y construcción, y la venta de semillas y flores. Munstead Wood siempre fue un lugar de trabajo para Jekyll, financiado adicionalmente por sus libros y periodismo.

En 1889 conoció a Lutyens, ya un talento prodigioso, todo de 19 años, con un recuerdo retentivo para el detalle arquitectónico de la construcción local en Surrey, donde había pasado los veranos de la infancia. Fue un encuentro que lo hizo como arquitecto. La estética austera, casi monástica, de Jekyll y su sentido de la "rectitud" alimentaron su trabajo como constructor de edificios románticos y vernáculos, pero también, en años posteriores, como maestro del clasicismo responsable de obras maestras, incluido el Castillo Drogo, severamente almenado, en Devon. , las grandes tumbas de guerra repartidas por los campos de exterminio de Flandes y Normandía, la capital imperial en Nueva Delhi y su gran diseño inacabado para la catedral católica de Liverpool. Lutyens, a su vez, le ofreció a Jekyll una vía de trabajo completamente nueva como diseñador de jardines para una clientela elegante (trabajo que ayudó a pagar el mantenimiento de la casa y el jardín), generalmente en connivencia con Lutyens en la práctica de la casa de campo que construyó a fines de la década de 1890. y 1900 gracias a su colaboración en Munstead Wood.

Retrato de Gertrude Jekyll de William Nicholson en 1920 en la colección de la Galería Nacional de Retratos, Londres Ian Dagnall Computing / Alamy Stock Photo

Jekyll misma fue una figura crucial en la historia del movimiento Arts and Crafts. Una artista aficionada talentosa, había asistido a conferencias tanto de John Ruskin, el fundador intelectual del movimiento, como de William Morris, el maestro en la aplicación de los principios del movimiento en la decoración y el diseño de interiores. Cuando una vez le sugirió a Ruskin que podría construir una casa en Surrey decorada con mármol, él insistió en que, en cambio, considerara el encalado y los tapices como su estética. Fue un momento que cambió la vida y que más tarde influyó en la estética de Munstead Wood, pero también en una serie de obras maestras en las que colaboraron Lutyens y Jekyll, incluida la restauración del castillo de Lindisfarne (1906) y el castillo de Lambay, Co Dublin (1908-10) y un nueva casa, Deanery Garden, para Edward Hudson, propietario de la revista Country Life, una figura crucial en la promoción del trabajo de Lutyens y Jekyll.

El sofisticado sentido de la geometría y el juego con los segmentos de un círculo, que Lutyens desarrolló en Munstead Wood, tanto en la planificación como en la elevación de los arcos y dinteles, alimentó los 50 años de trabajo posterior. El arco de un círculo es fundamental para sus diseños más sofisticados, casi abstractos: el Cenotafio en Whitehall, cuyas elevaciones aparentemente rectas se encuentran en la unión de sus lados arqueados a millas sobre el suelo, y los arcos escalonados del monumento a los caídos en Thiepval y, en una escala aún más masiva, en los grandes pasillos sin construir de la Catedral de Liverpool.

Otro trabajo destacado de Lutyens en Surrey, Goddards, es mantenido por Landmark Trust, la organización benéfica que restaura edificios históricos más pequeños y los deja a sus miembros como alojamiento de vacaciones, y es el hogar de Lutyens Trust, la organización benéfica dedicada a la investigación y educación en el trabajo del arquitecto.

Munstead Wood y su propietario tenían estrechos vínculos con los artistas de la época. Helen Allingham dejó acuarelas distintivas de Munstead Wood, incluido el famoso borde herbáceo de verano, de 200 pies de largo y 14 pies de profundidad. William Nicholson dejó dos retratos imborrables de Jekyll: un poderoso retrato de 1920 en la colección de la Galería Nacional de Retratos —que se legó a la galería en 1947 por deseo expreso de Lutyens, quien había muerto en 1944— y un delicioso retrato de sus botas de jardinería pintado , según la leyenda, porque Nicholson tuvo dificultades para lograr que el siempre emprendedor y creativo Jekyll se quedara quieto el tiempo suficiente para capturar su imagen.

Cuando Robert y Marjorie Clark compraron Munstead Wood en la década de 1960, 30 años después de la muerte de Jekyll, muchas de sus fronteras y rocallas se habían convertido en una economía. Muchos de los mejores árboles del bosque fueron destruidos en la gran tormenta de octubre de 1987, revelando algunos de los elementos originales del jardín, después de lo cual el entonces jardinero jefe de los Clark, Stephen King, sugirió eliminar las áreas con césped y restaurar el diseño completo de Jekyll. tanto cerca de la casa como a través del bosque circundante. Este proyecto fue magníficamente ejecutado por King y ha sido llevado a cabo por Annabel Watts, la principal experta en la historia de la casa y el jardín y jardinera principal en Munstead Wood durante 20 años.